L'Innoptus Solar Team conquiert l'Amérique et remporte l'American Solar Challenge 2026
L'Innoptus Solar Team a marqué l'histoire en remportant l'Electrek American Solar Challenge 2026. Avant même le départ de l'épreuve sur route, les équipes ont participé à une course de qualification de trois jours sur le circuit de Brainerd International Raceway, dont l'objectif était de parcourir le plus grand nombre de tours possible. Après avoir terminé cette phase qualificative à la troisième place, les étudiants ingénieurs de la KU Leuven se sont lancés dans une aventure de huit jours à travers les États-Unis et sont devenus la première équipe européenne à remporter cette compétition.
Contrairement à une course traditionnelle, l'American Solar Challenge ne consiste pas simplement à franchir la ligne d'arrivée en premier. Les équipes roulent entre différents points de contrôle et peuvent effectuer des boucles supplémentaires sur le parcours afin d'accumuler davantage de kilomètres officiels. À l'issue de la compétition, la victoire revient à l'équipe ayant parcouru le plus grand nombre de kilomètres officiels. Dès les premiers jours, l'Infinite Apollo a démontré tout son potentiel. L'équipe belge a rapidement pris la deuxième place et est restée au contact direct du leader de la course, Delft, tout en optimisant sa vitesse, sa consommation d'énergie et sa stratégie.
Le tournant de l'épreuve est arrivé au cinquième jour. Après plusieurs journées passées à mettre la pression sur les leaders, l'Innoptus Solar Team a pris la tête du classement général. Plutôt que de miser sur des choix risqués, l'équipe a privilégié la régularité, la fiabilité et une gestion énergétique exemplaire. Cette approche méthodique lui a permis de creuser progressivement l'écart sur ses poursuivants.
Une fois leader, un nouveau défi commençait. Lors des dernières étapes, notamment sur la légendaire Route 66, les étudiants belges ont dû défendre leur avance tout en continuant à maximiser le nombre de kilomètres officiels parcourus. Grâce à plusieurs décisions stratégiques judicieuses et à une exécution irréprochable, ils sont parvenus à conserver le contrôle de la course jusqu'au bout.
Lorsque l'équipe a atteint Amarillo, au Texas, elle n'a pas remporté la compétition uniquement parce qu'elle était en tête à l'arrivée, mais parce qu'elle avait accumulé le plus grand nombre de kilomètres officiels sur l'ensemble de l'épreuve. Cette victoire historique permet à l'Innoptus Solar Team d'ajouter l'Amérique du Nord à un palmarès déjà composé de succès en Australie, en Europe, en Afrique du Sud et au Chili, confirmant une nouvelle fois sa place parmi les meilleures équipes solaires du monde.
"On vient d'arriver à la ligne d'arrivée de l'American Solar Challenge. C'était la première fois qu'on participait à cette course, et on l'a immédiatement remportée. Donc, tout le monde est très heureux et on va beaucoup faire la fête."
Loïc De Bruyn (24, Dilbeek), Ingénieur de course au sein de l'Innoptus Solar Team